складчатость, происходившая в позднем докембрии и предшествовавшая каледонской тектонической эпохе раннего палеозоя. Термин "Б. с." предложен в 1932 Н. С. Шатским. Продолжительность Б. с. первоначально принималась от завершения формирования толщи поднятия Балтийского щита (1200 млн. лет) до нижнего или даже местами до среднего кембрия (500 млн. лет). После детального изучения геологического строения Юж. Скандинавии выяснилась вероятность существования на этом отрезке истории Земли не одной, а двух эпох: дальсландской (или раннебайкальской) и байкальской (или позднебайкальской) с границей между ними на уровне 900 млн. лет. Типичными районами развития геосинклинальных образований, сформировавшихся в результате Б. с. (баикалид), являются складчатые системы южного обрамления Сибирской платформы (См. Сибирская платформа). Байкалиды образуют древние ядра многих палеозойских складчатых массивов Урала, Таймыра, Казахстана, Тянь-Шаня, вероятно, значительных пространств фундамента Западно-Сибирской равнины и др. Присутствие древних массивов Б. с., в той или иной степени регенерированных альпийскими тектоническими движениями, установлено на Кавказе, в Афганистане, Иране и Турции. Одновозрастные с байкалидами структуры широко развиты на всех континентах. В Зап. Европе (Франция) аналогом Б. с. является кадомская, или Ассинтская складчатость. В Индии ранним байкалидам (дальсландидам) соответствует складчатость сингбумэринаура, мусгравиды, в Австралии, в Сев. Америке - гренвильский комплекс, в Юж. Америке - минасский комплекс.

В пределах многих древних платформ байкальская тектоническая эпоха явилась временем формирования древних тектонических борозд (Авлакогенов), заполнявшихся мощными массами осадочных и осадочно-вулканогенных пород, слагающих нижние горизонты чехлов этих платформ. Подобные авлакогены установлены бурением и геофизическими исследованиями в глубоких частях Восточно-Европейской и Сибирской платформ (Пачелмский, Московский, Среднерусский и др.). Южные древние платформы Земли были сильно раздроблены Б. с., испытали процессы магматизма и метаморфизма.

Б. с. в истории развития Земли тесно связана с тектоническими эпохами фанерозоя (каледонской, варисцийской, альпийской) и вместе с ними образует единый крупный тектонический цикл (Мегацикл, мегахрон), в течение которого (около 1200 млн. лет) происходило раздробление древних консолидированных платформ, заложение и развитие геосинклинальных поясов и систем, формирование новых платформ и образование в конце цикла океанов и участков с корой океанического типа. Структурный план Земли, созданный в течение Б. с., предопределил размещение главнейших структурных элементов Земли на протяжении всей её последующей истории.

А. А. Богданов.